Faites la connaissance de Jonathan, l’animal le plus ancien du monde

En 1832, la tortue Jonathan n’était qu’un tout petit bébé. Le monde était très différent à l’époque : l’ampoule électrique n’avait pas encore été inventée et les voitures n’existaient pas encore avant un demi-siècle. Ce week-end, il a fêté ses 190 ans avec un « gâteau » fait de légumes frais et le titre d’animal le plus vieux du monde. Mais alors que le monde s’est transformé rapidement autour de lui, Jonathan mène toujours une vie tranquille sur l’île isolée de Sainte-Hélène, dans l’Atlantique Sud, où il se trouve depuis la fin des années 1880.

Teeny Lucy, la présidente de la SPA locale, est l’un de ses principaux soigneurs. Jonathan vit sur les terres luxuriantes du manoir historique du gouverneur, où Lucy et plusieurs autres personnes lui rendent visite tout au long de la semaine avec des légumes frais. « Jonathan est une icône ici », a déclaré Lucy en 2019. « C’est un vieux monsieur qui a tout vu. Il a débarqué à Sainte-Hélène en 1882 en tant qu’adulte à part entière ; il a vu des générations de personnes aller et venir. »

La longévité de Jonathan a certainement surpris beaucoup de gens, a déclaré Lucy. Il est le membre le plus âgé de ses compagnons au manoir, qui se composent de trois autres tortues géantes, David, Emma et Fred ; la deuxième tortue la plus âgée est son ami, David, 82 ans.Jonathan est probablement complètement aveugle et a perdu son sens de l’odorat, mais il se débrouille encore très bien. Il passe généralement ses journées à se prélasser au soleil, à grignoter de l’herbe et à se détendre avec ses amis tortues.

« Malgré son âge, Jonathan a toujours une bonne libido et on le voit fréquemment s’accoupler avec Emma et parfois Fred », a déclaré Joe Hollins, l’un des vétérinaires de Jonathan, au Livre Guinness des records. « C’est une vie très calme pour quelqu’un de ce statut ; il est si populaire que son portrait figure même au dos de la pièce de cinq pence de la petite île.

« Étant le plus vieil animal terrestre au monde, il a un statut presque royal ici », a déclaré Lucy. « Il est digne et interagit de manière amicale tant que les gens se déplacent lentement autour de lui. Nous l’aimons tous beaucoup ». Jonathan est certainement un animal heureux et social, mais il y a quelques années, il a commencé à avoir des problèmes médicaux. Heureusement, il a suffi d’un petit changement de régime alimentaire pour qu’il soit à nouveau en pleine forme et qu’il continue d’aller bien, dit Lucy.

« Nous avons commencé à nourrir Jonathan toutes les semaines il y a quelques années pour compléter son alimentation à base d’herbe et améliorer sa nutrition », explique-t-elle. « C’est parce que le vétérinaire de l’île a réalisé que son bec (avec lequel il coupe l’herbe) était mou et friable et qu’il avait trop froid et avait perdu du poids. Tout s’est inversé maintenant et il est en pleine forme ! » Bien que Jonathan ait sûrement connu sa part de soignants différents au fil des ans, il est clair qu’il les apprécie tous de la même manière – tant qu’ils lui apportent ses snacks préférés de chou, concombre, carottes et fruits de saison.

« Il connaît ma voix et celle du vétérinaire et réagit en marchant vers nous », a déclaré Lucy. « Tout tourne autour de la nourriture ! »