Un dauphin sauvage se lie d’amitié avec un plongeur et l’invite à jouer à la balle.

Lorsqu’Evan Pender se glisse sous la surface de l’eau pour faire de la plongée au large des côtes irlandaises, il pénètre dans un endroit vaste, d’un autre monde, que peu auront jamais la chance de visiter.

Mais si Pender plonge habituellement seul, il est rarement seul longtemps.

Presque chaque fois que Pender plonge, il est accueilli par un sympathique dauphin sauvage nommé Dusty, qui émerge des profondeurs pour le saluer.

Dusty est une habituée de cette partie du littoral depuis plus de 20 ans, connu pour ses interactions occasionnelles avec les bateaux et les baigneurs. Mais son intérêt pour Pender semble motivé par plus que de la simple curiosité.

Quand il va plonger, elle semble impatiente de le voir.

« Je ne cherche jamais Dusty quand je vais dans l’eau », a déclaré Pender. « Elle me trouve, donc elle doit apprécier ma compagnie. »

Pender passe souvent des heures dans l’eau avec Dusty, explorant le monde sous-marin avec elle, mais toujours à sa manière.

« Tous les contacts entre moi et Dusty sont initiés par elle », a déclaré Pender. « Je ne l’ai jamais touchée pendant toute la période où j’ai plongé avec elle. Je la considère comme une égale et je ne voudrais pas déséquilibrer notre relation en la frottant. »

Grâce à cette confiance et ce respect, l’amitié entre Pender et Dusty s’est épanouie – et cela se voit.

Un jour, alors qu’il était en train de plonger avec le dauphin à ses côtés, Pender a momentanément retiré une des palmes qu’il portait de ses pieds. Dusty semblait étonné, réalisant peut-être seulement à ce moment-là que ses palmes étaient détachables.

Cette pensée est restée dans la tête de Dusty, même après qu’elle et Pender se soient séparés.

Le lendemain, quand il est retourné à l’eau, Dusty est apparue avec une autre palme qu’elle avait trouvée. C’était un cadeau – et avec elle, les deux amis ont joué à un jeu semblable.

Voici une vidéo de Pender et Dusty en action :

In that moment, the connection between Pender and Dusty was strengthened in their shared amusement.

« Je pense que je comprends pourquoi les dauphins jouent à des jeux avec des objets. Avec Dusty, elle savait que c’était aussi agréable pour moi de plonger et de récupérer la nageoire que pour elle. Sinon, elle aurait voulu que je descende toujours la palme pour elle. Mais elle voulait que je plonge pour elle. Elle n’a jamais sauté un tour. »

Grâce à Dusty et à des interactions comme celle-ci, il est clair que l’océan ne contient pas seulement des paysages marins à explorer, mais aussi des émotions réelles.

Pender est réticent à l’idée de se considérer comme une sorte d’ambassadeur entre l’humanité et les dauphins, mais grâce à son incroyable lien avec Dusty, il a quand même construit un pont.

« Je me sens chez moi sous l’eau », a déclaré Pender. « J’adore être avec Dusty, et notre amitié est de plus en plus forte. »